Geschenkgutschein

Was ein Gutschein rechtlich ist

Ein Geschenkgutschein ist eine bezahlte Forderung des Kunden an den Händler. Wer einen Gutschein kauft, hat gezahlt und noch nichts erhalten. In der Buchhaltung ist der Betrag deshalb eine Verbindlichkeit, kein Umsatz. Der Umsatz und die Umsatzsteuer entstehen erst bei der Einlösung, und zwar für die tatsächlich gekaufte Ware, mit deren Steuersatz.

Daraus folgt ein häufiger Fehler: Wer den Gutscheinverkauf als Erlös verbucht, weist Umsatz aus, der noch nicht verdient ist, und zahlt Umsatzsteuer auf einen Betrag, der noch keinen steuerbaren Vorgang darstellt.

Verfall und Laufzeit

Bei Gutscheinen mit langer Laufzeit, die gegen Waren eingelöst werden können, gilt eine Verjährungsfrist von drei Jahren, gerechnet ab dem Ende des Jahres, in dem der Gutschein ausgestellt wurde. Eine kürzere Frist in den eigenen Bedingungen ist in der Regel unwirksam, weil sie den Kunden unangemessen benachteiligt. Ein Verfall nach wenigen Monaten ist damit nicht durchsetzbar.

Die Frist beginnt mit dem Ausstellungsjahr, nicht mit dem Kaufdatum. Ein im Dezember ausgestellter Gutschein verliert also nicht durch den Jahreswechsel einen Monat, sondern läuft bis zum Ende des dritten folgenden Jahres. Praktisch heißt das, Gutscheine mit einem klaren Ausstellungsdatum zu versehen und die Frist im System zu hinterlegen, statt sie zu Fuß zu verfolgen.

Teilnutzung und Restwert

Wird ein Gutschein teilweise eingelöst, entsteht ein Restwert. Dieser bleibt bestehen und kann weiter verwendet werden. Der Händler darf den Restwert nicht mit einer Begründung wie zu kleinem Betrag verfallen lassen. Sinnvoll ist, den Restwert sichtbar zu halten und dem Kunden mitzuteilen, zum Beispiel im Kundenkonto und in der Bestätigungsmail.

Bei einer Bestellung mit Rücksendung stellt sich die Frage nach der Reihenfolge. Üblich und kundenfreundlich ist, zuerst den Gutschein zu berücksichtigen und danach den gezahlten Restbetrag zu erstatten. Eine klare Regelung in den Bedingungen verhindert Streit, weil hier beide Reihenfolgen denkbar sind.

Gutscheinbetrug im Checkout

Ein weiterer Punkt betrifft die Sicherheit. Gutscheincodes lassen sich erraten, wenn sie kurz und vorhersagbar sind. Sinnvoll sind ausreichend lange Codes mit zufälligem Aufbau, dazu eine Sperre nach mehreren Fehlversuchen pro Konto und Adresse. Aufschlussreich ist außerdem die Beobachtung, mit welchen Bestellungen Gutscheine kombiniert werden: Gutschein plus Gastbestellung plus abweichende Lieferadresse plus hoher Betrag ist eine Konstellation, die eine manuelle Prüfung rechtfertigt.

Bei ausgezahlten Gutscheinen aus Rückerstattungen sind zwei Regeln üblich. Erstens keine Auszahlung in Bargeld, sondern nur Verrechnung oder Überweisung. Zweitens eine Prüfung, wer den Gutschein einlöst, weil ein weitergegebener Gutschein sonst bei einem Dritten landet. Beides gehört in die Bedingungen und in die Systemlogik, sonst bleibt es eine Absichtserklärung.