Bildsuche

Was Bildsuche ist

Bildsuche erlaubt es Kunden, mit einem Foto zu suchen statt mit Worten. Das Bild kann ein eigenes Foto sein, ein Screenshot oder ein Foto aus einem sozialen Netzwerk. Der Shop muss dieses Bild in ähnliche Artikel übersetzen, ohne dass der Kunde den Artikel benennen kann. Genau darin liegt der Wert: Die Bildsuche löst Fälle, in denen der Kunde den Begriff für das Gesuchte nicht kennt.

Wie sie technisch funktioniert

Das Bild wird in einen Vektor umgewandelt, also in eine Zahlenfolge, die den visuellen Inhalt beschreibt. Weil ähnliche Bilder ähnliche Vektoren haben, lässt sich die Ähnlichkeit rechnerisch vergleichen. Die Suche läuft dann nicht über Wörter, sondern über die Nähe im Vektorraum.

Damit das funktioniert, muss jeder Artikel einen solchen Vektor haben. Deshalb werden die Produktbilder vorab verarbeitet und die Vektoren in einer Vektordatenbank abgelegt. Neue Artikel und ausgetauschte Bilder müssen diesen Schritt erneut durchlaufen, sonst sind sie über die Bildsuche nicht auffindbar. Bemerkenswert ist, dass feine Unterschiede schwer fallen: Ein Foto aus dem Alltag erkennt ein System zuverlässig nach Form und Farbe, aber Material und Verarbeitung sind damit nicht bestimmbar.

Wo sie im Sortiment hilft

• Ersatzteil und Zubehör: Der Klassiker. Der Kunde hat das Teil in der Hand und sucht genau dieses.
• Nachkauf: Ein Artikel ist verbraucht oder verloren, der Kunde hat kein Etikett mehr.
• Große Kataloge: Bei mehreren zehntausend Artikeln fällt die Suche über Worte schwer, weil es zu viele ähnliche Bezeichnungen gibt.
• Sehr visuelle Ware: Möbel, Deko, Mode mit klaren Merkmalen, wo Form und Farbe die Auswahl bestimmen.

Was sie an Datenpflege erzwingt

Bildsuche stellt eine Anforderung, die nichts mit Suche zu tun hat: Die Produktbilder müssen einheitlich sein. Derselbe Artikel fotografiert einmal freigestellt auf Weiß und einmal in einer Szene erzeugt unterschiedliche Vektoren und damit zwei scheinbar verschiedene Artikel. Wer die Bildsuche einführt, kommt an einem Bildstandard nicht vorbei.

Der zweite Effekt betrifft die Altbestände. Ältere Bilder mit Wasserzeichen, Rahmen oder gemischtem Hintergrund verschlechtern die Trefferqualität messbar. Die übliche Antwort ist, nur einen Teil des Sortiments für die Bildsuche freizugeben und diesen Teil aktuell zu halten, statt alle Artikel einzubinden und die Qualität zu verlieren.

Der Nutzen bleibt begrenzt und konzentriert sich auf die genannten Fälle. Für Standardware mit eindeutigen Namen wie einem bestimmten Kabeltyp oder einem bekannten Markenartikel bringt die Bildsuche wenig, weil der Artikel schon über die Eingabe der Nummer oder des Namens gefunden wird. Der Aufwand rechnet sich dort nicht.